Bezoek KBF delegatie aan SCF Voorzitter

Op maandag 22 mei 2023 verwisselde de eerste voorzitter van de Nationale Stichting Kinderboekenfestival Suriname, de heer drs. Willem Alfred Udenhout, beter bekend als oom Wim, het tijdelijke met het eeuwige. Oom Wim Udenhout werd geboren op 29 september 1937 in het district Coronie. Op vrijdagavond 26 mei werd te zijner nagedachtenis een Singi Neti gehouden in het Assuria High Rise Event Centre aan de Recolaan. De plechtige uitvaartdienst vond plaats op zaterdag 27 mei 2023 in de Kathedrale Baseliek en in aansluiting daarop voltrok zich de crematie met staatseer in het Crematorium Gerhardina.

Iedereen die Ambassadeur Wim Udenhout kende, vroeg zich vol verwondering af hoe hij ertoe gekomen was om voorzitter te worden van een stichting die zich met educatieve activiteiten voor kinderen bezig hield. Het antwoord was eenvoudig! Oom Wim was een groot voorstander van lezen en leesbevorderingsactiviteiten. Daarom volgde hij de kinderboekenfestivalactiviteiten, die vanaf november 1999 op initiatief van het onderwijsinhoudelijk team van Stichting Projekten werden georganiseerd, op de voet. Het hoofddoel was het vergroten van het leesplezier en wat aanvankelijk voor een geselecteerde groep scholen bedoeld was, kreeg al gauw een landelijk karakter. Alle scholen, leerkrachten, opvoeders zagen het kinderboekenfestival als een geschikte manier om kinderen met leesplezier te confronteren. Hierdoor werd het in 2002 noodzakelijk om een nationale stichting op te richten, die zich specifiek erop zou toeleggen om jaarlijks in stad, districten en binnenland één of meerdere boekenfestivals te organiseren ter bevordering van het lezen onder jeugdigen. Als voorbeeldfiguur werd oom Wim Udenhout door de initiatiefnemers gevraagd om vertegenwoordiger van de Surinaamse gemeenschap in deze stichting te worden, een rol die hij met genoegen aanvaardde en 10 jaar lang integer vervulde.

Voordat oom Wim zich tijdens de oprichtingsvergadering op 28 oktober 2002 bereid verklaarde om voorzitter te worden van de door Stichting Projekten op te richten stichting had hij in Suriname en in Nederland achtereenvolgens Engels, Sociolinguïstiek en Amerikaanse geschiedenis. Daarna studeerde hij Engelse taal- en letterkunde aan de Universiteit van Leiden. Vanaf 1975 was oom Wim docent Engels bij het middelbaar onderwijs in Suriname en als hoofddocent verbonden aan het Instituut voor de Opleiding van Leraren. Van 1984 tot 1986 bekleedde hij de funktie van Minister President van de Republiek Suriname. Daarna is hij van 1989 tot 1997 Ambassadeur van Suriname geweest in de Verenigde Staten van Amerika en permanent vertegenwoordiger bij de Organisatie van Amerikaanse Staten. Vanaf de 21ste eeuw kenden wij oom Wim als voorvechter voor het milieu. Eerst was hij als directeur verbonden aan Conservation International Suriname en tot aan zijn overlijden was hij voorzitter van de Suriname Conservation Foundation.

Als eerste voorzitter van de Nationale Stichting Kinderboekenfestival Suriname heeft oom Wim zich sterk gemaakt voor het bevorderen van goed leesgedrag onder jongeren in heel Suriname, want lezen was volgens hem hèt middel voor een goede algemene ontwikkeling. In het eerste bestuur hadden naast voorzitter Wim Udenhout ook zitting wijlen Linda Asin, als vertegenwoordiger van de Pedagogische Instituten, Udia Kolf, vertegenwoordiger van de media, penningmeester Selia Haft-van Russel, vertegenwoordiger van het bibliotheekwezen en natuurlijk ook de initiatiefnemers en ontwikkelaars van het Kinderboekenfestival, het toenmalig managementteam van Stichting Projekten, bestaande uit Yvonne Caprino, Karin Blufpand en Agnes Ritfeld, vanaf de oprichting tot heden KBF bestuurssecretaris.

De hoofddoelstelling van Stichting Kinderboekenfestival was beleid ontwikkelen om de jeugd van Suriname tot lezen te stimuleren door het jaarlijks organiseren van kinderboekenfestivals. Bestuursbijeenkomsten vonden vaker plaats op speciale lokaties waar de voorzitter ingang had, zoals in de Buiten Sociëteit Het Park.

Van 2003 tot en met 2013 werden onder voorzitterschap van oom Wim Udenhout de volgende kinderboekenfestivals voorbereid en gerealiseerd:

• KBF 2003 Thema ‘Jij en ik’ (Paramaribo)
• KBF 2004 Thema ‘www@nansi’ (Paramaribo en Nickerie)
• KBF 2005 Thema ‘Milieu’: De aarde (Paramaribo, Marowijne, Nickerie)
• KBF 2006 Thema ‘Milieu’: Het tropisch regenwoud (Para, Paramaribo, Saramacca)
• KBF 2007 Thema ‘Milieu’: Helder water (Brokopondo, Paramaribo, Commewijne)
• KBF 2008 Thema ‘Communicatie’: Symbolen (Marowijne, Coronie Paramaribo)
• KBF 2009 Thema ‘Communicatie’: Luistervaardigheid (Para, Sipaliwini, Paramaribo)
• KBF 2010 Thema ‘Communicatie’: Gebaren (Brokopondo, Saramacca, Paramaribo)
• KBF 2011 Thema ‘Welzijn’: Wie ben ik? (Marowijne, Nickerie, Paramaribo)
• KBF 2012 Thema ‘Welzijn’: Wat wil ik? (Saramacca, Brokopondo, Paramaribo)
• KBF 2013 Thema ‘Welzijn’: Wat kan ik? (Sipaliwini, Commewijne, Paramaribo)

Na een periode van iets meer dan 10 jaren kon op 6 februari 2013 door voorzitter Wim Udenhout de voorzittershamer worden overdragen aan de toenmalige DSB Bankdirecteur, drs. Sigmund Proeve als resultaat van zijn eigen speurwerk naar een waardige vervanger. Vanaf dat moment werd de eerste voorzitter officieel benoemd tot Erevoorzitter van Stichting Kinderboekenfestival, hetgeen hij dus 10 jaren was.

De laatste keer dat Stichting Kinderboekenfestival concrete ondersteuning van de erevoorzitter heeft gekregen, was het vorig jaar op 19 mei, toen aan de stichting een donatie van de Suriname Conservation Foundation werd toegekend ter uitvoering van een milieuproject ‘Trots op onze zee’, waarbij kinderen onder leiding van KBF Goodwill Ambassadeur voor het Milieu, dr. Haydi J. Berrenstein van Stichting SOBA, vier maal op zee-expeditie zijn gegaan, waaruit een educatieve documentaireserie ‘Trots op onze zee’ is ontwikkeld. Het project duurde tot en met 31 mei 2023, dus helaas kon de erevoorzitter de afronding niet meer meemaken!

Wij zijn oom Wim Udenhout zeer erkentelijk voor de wijsheden die hij gedurende zijn voorzitterschap met ons heeft gedeeld en de adviezen, waarmee hij onze stichting altijd heeft bijgestaan. Moge zijn ziel in vrede rusten!!!

Paramaribo, 1 juni 2023
Agnes Ritfeld, Secretaris Stichting KBF